Interview met Tony Fernandez "PEACE FROG - Tribute to Jim Morrison and The Doors" uit Venice Beach, Californië

The Changeling Een vraag- en antwoordsessie met Tony Fernandez van Peace Frog

Door Geoff Gehman

Tony Fernandez was 11 toen The Doors zijn deuren begon te openen voor een leven zonder huiselijk geweld. De vrijheidsmars begon toen hij voor het eerst 'The End' hoorde, het psychedelische toongedicht dat apocalyptisch wordt als Jim Morrison met griezelige sereniteit zegt: 'Vader... ik wil je vermoorden.' Die ene oedipale regel, gekoppeld aan de hypnotiserend reinigende beweging van het lied, bracht Fernandez ertoe zijn koptelefoon op te zetten, af te stemmen op Doors-deuntjes en zijn gewelddadige vader uit te schakelen, een Cubaanse ballingschap die boos was omdat de regering van Castro zijn vaderland had weggenomen. Binnen drie jaar was de oudste Fernandez voor altijd en voor altijd uit het leven van zijn zoon verdwenen, waardoor Tony geloofde dat hij zijn vader mentaal had vermoord door hem te negeren.

Veertig jaar later houdt Fernandez nog steeds vol dat Jim Morrison hem hielp zijn vader dood te negeren. Al 25 jaar eert hij de zingende, zingende, rock-'n-rollende dichter/sjamaan door Morrison te spelen in Peace Frog, een band die hij oprichtte om niets anders te spelen dan Doors-nummers. Vernoemd naar een van de revolutionaire liedjes van de Doors, heeft Peace Frog grote deuren geopend voor Fernandez, die politieke wetenschappen en Chicano-studies doceert aan Pierce College in Woodland Hills, Californië. Hij trad op in 14 landen en speelde met Doors-oprichters Robby Krieger en Ray Manzarek , en hielp zijn geboortestad Venetië om te vormen tot een Doors-bestemming met wekelijkse optredens in de bar die hielp bij de geboorte van The Doors en op de Sunset Strip in The Viper Room.

​

Het nabootsen van Morrison verergerde ook een drankprobleem dat de deuren van Fernandez’ leven bijna sloot. Hij was bijna twaalf jaar nuchter en begon te herstellen nadat hij droomde dat hij zijn eigen graf aan het graven was, en werd wakker op de dag dat hij het graf van Morrison in Parijs bezocht.

Hij en zijn bandleden zullen hits (“LA Woman”), non-hits (“When the Music’s Over”) en originele nummers (“Heart of Darkness”) uitvoeren, geschreven om Doors-melodieën te simuleren die uit de kluis zijn gered. Verwacht een echt creatieve versie van Morrison van Fernandez, die de veranderlijke geest van laatstgenoemde overhevelt met lang, wild haar, zonnebrillen, zwartleren broeken, een schelpriem, antieke bewegingen, een prismatische stem en een open deuraura.

Hieronder, in een gesprek vanuit Venetië, waar hij in de buurt van een Morrison-muurschildering woont, bespreekt Fernandez de ontmoeting met zijn vrouw via een Peace Frog-fan; door gebruik te maken van Morrisons gedurfde theater om het Eerste Amendement te onderwijzen, en te communiceren met Morrisons grappenmaker tijdens enkele vreemde scènes in de goudmijn.

Vraag: Wat was het eerste nummer dat je niet kon vergeten, dat je absoluut heeft gevild en verslagen?

A: Mijn neef Peter heeft me laten kennismaken met veel geweldige rock uit de jaren '60 en '70. Terwijl mijn zussen naar Air Supply luisterden, luisterde ik in de auto van mijn neef naar Rod Stewarts ‘Atlantic Crossing’ en ‘Maggie May’. Peter was degene die mij op ‘Revolution’ van de Beatles bracht, het eerste nummer dat er echt toe deed voor mij. Ik was negen toen ik het voor het eerst op een vinylplaat hoorde; toen ik het begin hoorde, met die gitaar, nou, het was allemaal voorbij voor mij. Als mijn neef er niet was, moest ik in mijn eentje met zijn platenspeler scheten laten, zonder dat hij de leiding had, en ik hoefde dat openingsgedeelte gewoon twintig keer achter elkaar te horen. Destijds gaven ze je de tekst bij de plaat en ik hield van de boodschap van het nummer. Het was een boodschap van revolutie en ook een boodschap van liefde, een revolutie waarin haat in liefde werd omgezet. Dat was alles wat nodig was om van mij een rock-'n-roll-fan te maken; dat was het.

Mijn oudere broer en neven lieten me aandachtig naar vinylplaten luisteren. Ze deden me beseffen dat de artiest deze nummers in een bepaalde volgorde heeft geplaatst om je mee te nemen op reis. Dus ik kwam thuis van school, toen ik in de vijfde, de zesde klas zat, en luisterde naar platen op deze kleine grammofoon die mijn oudtante voor me kocht met haar socialezekerheidscheque. Ze woonde bij ons en had niets anders om haar geld aan uit te geven; ze kocht ook mijn eerste gitaar en mijn eerste versterker voor mij. Van '78 tot '82 luisterde ik naar alle muziek uit de jaren '60 en '70 die nieuw voor mij was; Ik moest inhalen. Toen ik The Doors binnenging, was het nooit meer hetzelfde; het draaide alles voorgoed om.

Vraag: En hoe hebben de Doors je voorgoed veranderd?

A: Ik was 11 en keek naar “Apocalypse Now” met mijn neef Peter. Het was geen film voor een elfjarige, maar mijn neef Peter stelde me bloot aan veel bezienswaardigheden en geluiden die niet bedoeld waren voor een elfjarige. ‘The End’ kwam op de soundtrack en toen ik dat stuk hoorde waarin Jim Morrison zegt: ‘Vader… ik wil je vermoorden’, dacht ik: ‘Ho, kunnen we dat doen?’ Ik groeide op in een huis waar huiselijk geweld plaatsvond en ik dacht: “Wauw, je vader vermoorden, dat klinkt als een geweldig idee.”

Mijn vader was een heel boze man. Hij is er in wezen nooit overheen gekomen dat de regering-Castro zijn vaderland innam. Hij was een groot patriot die betrokken was bij de anti-Castro, anticommunistische beweging hier in Californië; Ik herinner me dat ik met hem meeging naar veel protesten in LA toen ik jong was. Helaas was hij een vreselijke vader en reageerde hij zijn woede af op de familie. Veel mensen begrijpen niet dat huiselijk geweld tweerichtingsverkeer is, een touwtrekken waarbij slachtoffers het geweld mogelijk maken door het te accepteren en er geen melding van te maken. Dat begon in de jaren zestig en zeventig te veranderen, deels dankzij de vrouwenbevrijdingsbeweging. De dingen zijn ten goede veranderd; nu kunnen mishandelde kinderen en volwassenen naar opvangcentra gaan.

Ik stopte met praten met mijn vader zodra ik de Doors hoorde. Ik kwam thuis van school, zette de koptelefoon op en negeerde hem. Tegen de tijd dat ik 14 was, was ik groot genoeg om hem aan te staren en hij verveelde zich. Het duurde drie jaar voordat hij het gezin verliet, naar Florida verhuisde en hertrouwde. Sindsdien heeft niemand meer van hem gehoord. Ik ben Jim Morrison eeuwig dankbaar dat hij mij de inspiratie en de moed heeft gegeven om hem te negeren en hem feitelijk te vermoorden.

Vraag: Wat gebeurde er in je leven in 1998 dat je dwong een Doors-tributeband op te richten en de zang en sfeer van Morrison te gaan channelen?

A: Het verhaal begon eigenlijk in 1989, toen ik 21 was en een professionele hotelloungezanger werd. In 1994 verhuisde ik naar Hawaï en vormde een band. Destijds was het spelen in een band of werken voor Domino’s. Ik had geld nodig, dus ik was gemotiveerd om geen pizza te bezorgen. We zaten midden in de grunge-beweging, dus ik moest mijn zang veranderen om de stem van Kurt Cobain te imiteren. De eerste show zong ik te hard en verloor mijn stem; uiteindelijk leerde ik de zang te punchen zonder mijn stem uit te schakelen.

Ik was altijd een Doors-fan geweest, dus we hebben een paar van hun nummers gespeeld. In 1996 verhuisde ik terug naar LA en vormde een Top 40-band die ook grunge en reggae speelde. Elke keer dat we Doors-liedjes speelden, werden de mensen gek. Een vriend van mij, een beveiligingsman, deed ook de beveiliging voor een andere Doors-band en hij vertelde me: "Dat zou je kunnen doen" [dat wil zeggen, Morrison spelen]. In het begin was ik een beetje terughoudend, maar hij hielp me mijn angst te overwinnen en ik dacht dat het het proberen waard was. Het begon in 1998 te sneeuwballen nadat we 'Light My Fire' hadden gespeeld in de show van Dick Clark, 'Your Big Break'. Destijds had ik de Top 40-band en Peace Frog. Binnen een jaar was er alleen Peace Frog en hoefde ik ‘Brown Eyed Girl’ niet meer te zingen [lacht].

Vraag: Wat was het moeilijkste aan het in de huid kruipen van Morrison? Hij was een glibberig, lastig personage, een echte wisselaar.

A: In het begin van Peace Frog had ik geen acteerervaring. Ik ontdekte dat dronken worden en Morrison spelen niet werkte, en dat het ook niet goed voelde als je nuchter naar boven ging. Ik was zes maanden bezig met deze hele zaak en deed een residentie op een plek genaamd Scruffy O'Shea's [in Marina del Rey, Californië] en ik voelde het gewoon niet. Destijds had ik een relatie met een theaterstudent aan Loyola Marymount en op een avond zei ik tegen haar: ik heb het gevoel dat ik het geweldig heb gedaan, maar ik heb niet het gevoel dat ik acteer. En ze zei: dat is waar je naar op zoek bent, als het niet langer gekunsteld is. Kijk naar Al Pacino, zei ze: hij brengt een klein beetje van het personage en een klein beetje van zichzelf mee in elke rol die hij speelt. Dus besloot ik een klein beetje Val Kilmer [die Morrison speelde in de film 'The Doors' uit 1991, geregisseerd door Oliver Stone] en een klein beetje Jim Morrison en een klein beetje mezelf te mixen, en ik voelde me meer op mijn gemak.

Als je te hard je best doet om je als Jim Morrison te gedragen, lijkt het alsof je doet alsof. Als je ontspant en het laat stromen, gaat het een stuk beter. Het is zover gekomen dat als ik creatieve, kleurrijke dingen op het podium doe, mensen me zullen vragen: "Heeft Jim Morrison dat echt gedaan?" Ik zeg tegen hen: Jim Morrison kon alles doen, inclusief zijn penis uitklappen. Het is dus een open deur; wat je ook wilt doen, je kunt het.

Vraag: Je bent een echte wereldreiziger. Hoe is Peace Frog ertoe gekomen de wereld rond te hoppen?

A: Het begon allemaal toen een vriend een website voor Peace Frog maakte en iemand deze in Australië zag en ons uitnodigde om daar te spelen. Ik huurde een begeleidingsband in en we waren bezig met 'The End' en we kwamen bij het gedeelte waar ik zei: 'Moeder, ik wil je neuken', en deze jonge Australische drummer zei: 'Wat zei je, maat? Wil je zijn moeder neuken? Dit is te raar voor mij, maat, 'en hij liep naar buiten. De gitarist zei: “Maat, maat, het had erger kunnen zijn. Hij had zijn vader kunnen neuken.” [lacht]

Ik probeerde de drummer te kalmeren door tegen hem te zeggen: je moet de Oliver Stone-film zien en je moet je verdiepen in de Oedipus-mythe en het Oedipus-complex. Ja, Oedipus wilde zijn vader vermoorden, maar nee, hij was niet zomaar een zieke klootzak. Zelfs Freud vond de Oedipus-mythe een serieuze zaak, dat het niet gaat over een zieke man die met zijn moeder naar bed wil. Freud zei dat we als kinderen allemaal met onze moeders naar bed willen, wat uiteraard tot rivaliteit met onze vaders leidt. Natuurlijk was Freud ook een cocaïneverslaafde, dus hij was zelf ook een beetje ziek [lacht]. Het komt erop neer dat ik de drummer heb overtuigd om terug te komen en met ons te spelen.

Vraag: Wat dacht je van enkele van je andere rare scènes in de goudmijn terwijl je Jim Morrison speelde voor buitenlanders?

A: Nou, we hebben twee weken op Tahiti doorgebracht in het Morrison Cafe. In El Salvador hadden we een lijfwacht omdat er op elke hoek een jachtgeweer stond; er was zelfs een man met een jachtgeweer die de slijterij bewaakte waar we bier haalden. Ik deed interviews om de show te promoten op elk tv- en radiostation in de buurt, inclusief een station dat destijds eigendom was van de president van het land. Ik deed acht interviews in twee uur en dacht: oh mijn god, wie draagt om acht uur 's ochtends een leren broek en wordt gevraagd te zeggen: "Hallo, ik ben Jim Morrison, je nieuwe buurman?"

Eén show werd gesponsord door een plaatselijk bierbedrijf op een boerderij. Het regende en we waren bang om geëlektrocuteerd te worden. Midden in een pauze maakt een man een zwaanduik vanaf een toren – hij probeerde een scène uit de Doors-film na te bootsen – en hij botst tegen het cement en de dokters kwamen.

Tijdens een concert in India regende het stromende regen en zowel ik als de toetsenist gleden uit op het podium, dat van bamboe was gemaakt. Er bleven mensen, maar het was niet veilig, dus we eindigden vroeg met “Riders on the Storm”; elke keer als ik “Riders” zing, denk ik aan dat optreden. We speelden uiteindelijk in 16 steden in 26 dagen in India, met 19 verschillende vluchten; onze tour werd gesponsord door Seagram's.

Vraag: Het klinkt alsof de drank de overzeese tours echt heeft aangewakkerd. Dat brengt mij ertoe je te vragen: wat waren je drinkrituelen voor, na en tijdens shows?

A: Ik was een bierdrinker. Ik dronk niet elke dag, maar ik deed wel veel aan binge-drinken. Ik werd betaald en mensen zeiden: "Wauw, geweldig, hij is zo echt, hij is zo'n goede acteur, hij ziet eruit alsof hij dronken is." Nou, ik was dronken. Hoe meer ik dronk, hoe meer ik overeenkwam met het leven van Jim Morrison en hoe meer succes ik had. Ik heb bewijs; Ik kan je beelden laten zien van de menigte die wild wordt van mijn capriolen.

En toen werd de act zo echt dat het niet meer werkte. Het lichaam kan al die stress niet meer aan; er kan maar een bepaalde hoeveelheid misbruik tegen worden, en dan begint het achteruit en achteruit te gaan. Mijn gezondheid ging achteruit; Ik kreeg spijsverteringsproblemen door alcohol. Ik was in ontkenning; het was duidelijk dat ik op weg was naar buiten. Ik dronk drie dagen achter elkaar twintig tot dertig biertjes. Ik kreeg ze gratis bij de Venice Bistro [nu de Venice Beach Bar]. Ik was hun geldkoe; Ik zou daar voor iedereen een drankje kunnen kopen. Maar mijn kompas was vuil; het was de alcohol die de reactie van het publiek mat. Ik moest dus mijn kompas opnieuw kalibreren.

Vraag: Hoe ben je gestopt met drinken en ben je begonnen jezelf te redden?

A: Het was 2 juli 2011 en ik was in Parijs en maakte me klaar om de crypte van Jim Morrison te bezoeken, een dag vóór de 40e verjaardag van zijn dood. Ik dacht dat ik op 3 juli een dag eerder zou gaan om de menigte te vermijden. Ik droomde dat ik mijn eigen graf aan het graven was terwijl mijn zus toekeek. Ik vroeg haar: "Ben ik echt dood?" en ze zei: "Ja, Tony, je bent echt dood." Ik werd wakker en zei tegen mezelf: Hé, dat was een teken dat je niet met de dood wilt spelen; zo ziet de dood eruit.

Ik ging terug naar LA en probeerde gecontroleerd drinken, wat niet werkte. Met de hulp van het Musician Assistance Program (MAP), gesponsord door MusiCares, de liefdadigheidsafdeling van de Grammy's, en medemuzikanten met soortgelijke problemen, kwam ik een keer per week op dinsdag bijeen in The Recording Academy in Santa Monica. Veel muzikanten met drugs- en alcoholproblemen komen wekelijks bij elkaar via een voortgangsgroep. Onze sponsor is Gary, die promotor was voor Marvin Gaye en ELO. Hij hielp Steven Tyler nuchter te worden; hij helpt me mijn hoofd er weer op te krijgen.

Na vier maanden had ik een zekere mate van duidelijkheid. Ik vroeg Gary: “Wat dacht ik toen ik zoveel dronk?” Hij zei: “Je dacht niet na.” Ik vertelde hem dat ik het prima vond om dood te gaan als ik dronk, en dat ik in ieder geval mijn studieleningen niet hoefde terug te betalen. Hij zei: ‘Weet je hoe dat heet? Dat heet alcoholisme.”

Ik was al zes maanden nuchter toen ik het op een avond in Pennsylvania gewoon vermoordde; het was maximaal 10. Nu, zonder alcohol in mijn systeem, zing ik beter, denk ik beter, voel ik me beter. Nu ga ik naar de dokter, zelfs als ik mijn teen stoot.

Ik heb mezelf opnieuw voorgesteld aan mijn fans, van wie sommigen me niet echt kenden toen ik dronken was. Sommigen van hen zijn goede vrienden geworden, nog een geschenk van nuchterheid. Er is een man uit Canada die elke zomer met zijn vrouw naar onze shows in Venetië kwam. Hij bleek een toffe kerel en toen zijn vrouw aan kanker overleed, kon ik er voor hem zijn omdat ik nuchter was, omdat mijn kompas schoon was. De eerste keer dat hij alleen was, bracht hij de Thanksgiving-vakantie bij ons door. Toen we op huwelijksreis gingen, zorgde hij voor onze Duitse herder en ons appartement, dat aan het strand ligt. ‘Hé, je hoeft mijn arm niet te verdraaien,’ zei hij. ‘Ik ben in Edmonton en het is 30 graden beneden.’

Nuchter zijn heeft mij verantwoordelijker en verantwoordelijker gemaakt; het heeft me een betere kans gegeven om de beste persoon te zijn die ik kan zijn. Hoewel ik niet meer drink, vind ik het niet erg om fans een drankje aan te bieden. Ik heb een rekening bij de Venice Beach Bar en ik vertel de mensen daar dat als je me op een andere locatie ziet, ik je een drankje zal aanbieden. En weet je, ik heb drankjes gekocht voor mensen die mij overal hebben gezien, van Vegas tot Europa.

Vraag: De website van Peace Frog bevat een aantal sappige steunbetuigingen van Robby Krieger en wijlen Ray Manzarek, die in 1965 samen met Morrison de Doors in Venetië oprichtten en samen hun tanden sneden bij dezelfde club waar je speelt. Vertel me over enkele van je meest memorabele ontmoetingen met hen.

A: Nou, ik ontmoette Ray bij de première van [de Doors-documentaire uit 2009] “When You’re Strange.” Ik had de prachtige ervaring om in 2004 met Robby op de Sunset Strip te spelen, op de verjaardag van Jim Morrison. In 2006 liep ik met hem over de promenade van Venetië, voorafgaand aan een show in de Venice Bistro. Tijdens het optreden keek hij een tijdje vanaf het balkon toe en tussen de nummers door riep hij: “Hé, hé, er is geen druk, jongens!” En ik keek hem aan en zei: "Hé, hij is de man die deze liedjes heeft geschreven."

Ik jamde met Robby tijdens een liefdadigheidsevenement voor het St. Jude’s Hospital. In 2010 speelde ik met Ray voor ongeveer 6.000 mensen tijdens een liefdadigheidsevenement in de Napa Valley. We waren ‘Riders on the Storm’ aan het doen toen alle elektriciteit uitviel. Niets werkte – de lichten niet, de PA niet. We zitten daar met de band en een orkest en Ray zegt: "Nou, wat zullen we nu doen?" En ik zeg: “Nou, ik kan mijn broek altijd nog naar beneden trekken.” En Ray zegt: “Nee nee, doe dat niet.” En toen gingen de lichten aan en deden we ‘Light My Fire’. Naar mijn mening was het Jim Morrison die zijn oude trucjes herhaalde. Zelfs als hij dood is, is hij een bovennatuurlijke geest, een grappenmaker uit een andere wereld.

Weet je, ik woon bij de Jim Morrison-muurschildering in Venetië; Daar moet ik elke dag langs. Dat is gewoon kosmisch. En ik kan zeggen: 'Jim, bedankt, man. Dankzij jou ben ik in 14 landen en 28 staten geweest. Jouw woorden betalen mijn rekeningen.”

Vraag: Jij bent een van de echte stadsburgers van Venetië; jij hebt geholpen om van de stad een soort Doors-heiligdom te maken. Bent u aan het lobbyen voor een plaquette voor het hok waar Morrison “Moonlight Drive” schreef?

A: Eigenlijk willen de eigenaar van het gebouw en ik dat het naastgelegen gebouw, het Cadillac Hotel, aangewezen wordt als historisch monument; Charlie Chaplin woonde daar in de jaren twintig. Als we de Cadillac de status van monument krijgen, gaan we dit nabijgelegen steegje met kasseien bedekken en een Morrison-standbeeld oprichten en het Morrison Plaza noemen.

Weet je, Morrisons oude zolder ligt vlak bij het strand. In feite is het vlakbij de plek waar Morrison en Manzarek elkaar in 1965 opnieuw ontmoetten, nadat ze de filmschool aan de UCLA hadden gevolgd. Wat echt vreemd is, is dat het dezelfde plek is waar de vrouw die mijn vrouw zou worden voor het eerst over mij en Peace Frog hoorde. Melanie zat te wachten tot haar zusje uit de badkamer kwam toen een vrouw haar toevallig vroeg: “Vind je The Doors leuk?” Ze zei “Ja” en de vrouw zei tegen haar: “Nou, dan moet je deze band zien.” Melanie en haar zus kwamen naar de Venice Bistro en haar zus, die ook zangeres is, haalde Melanie over om met mij het podium op te gaan en ‘Roadhouse Blues’ te zingen. Dat was in juni 2014.

Vraag: Dus, Tony, wat staat bovenaan jouw bucketlist?

A: We hebben plannen om een muziekstuk te maken over de slimme, geestige Jim Morrison, en niet over de vaak dronken, vaak gevaarlijke man die in de film van Oliver Stone wordt geportretteerd. We willen de feiten rechtzetten: ja, de man had duidelijk problemen met alcohol, maar er was ook een kant van hem: een zuidelijke heer, die grappig was, die je urenlang in de problemen kon houden. Het is gewoon een beloning voor het geschenk, de zegen, om hem zo lang te mogen bespelen en deze geweldige muziek over de hele wereld te kunnen uitvoeren.

Vraag: En wat staat bovenaan jouw Fuck It-lijst?

A: Ik wil ‘fuck you’ zeggen tegen de politiek, wat vreemd is omdat ik politicoloog ben. Ik praat er niet graag over, maar vanwege mijn studenten moet ik het wel doen. Ik vertel ze dat ik in de buurt ben geweest, dat ik Reagan en Clinton en de Bushes en Obama heb meegemaakt. Ik vertel ze over de verschillen tussen monarchie en oligarchie en democratie, dat ons systeem ‘checks and balances’ kent en dat het op zijn minst onze koers in de goede richting zal sturen. Ons land moet deze [omwenteling] elke vijftig tot zestig jaar meemaken. Dat is wat er in de jaren zestig gebeurde. toen de Doors vroege tegenstanders waren van de oorlog in Vietnam.

Het enige wat ik op het podium zal zeggen dat politiek is, is: “Jullie zijn allemaal een stel slaven.” En dan zeg ik ad lib: “Misschien vind je het leuk als politici tegen je liegen. Het maakt mij niet uit of uw politici democraat of republikein zijn, het zijn allemaal leugenaars en meestal zijn het advocaten. Het enige wat ze zeggen, met hun Texaanse accent, is; ‘Jij belt je leugenaar en ik bel mijn leugenaar en ik zie je in de rechtszaal.’”

Vraag: Moedig je je leerlingen aan om te zien hoe jij Jim Morrison wordt?

A: Dat deed ik in het begin. En toen begonnen ze naar mijn shows te komen en erg dronken te worden en niet naar de les te komen. Ze zouden een examen missen en ze zouden zeggen: "Maar ik was bij je concert." Ik werd hun excuses beu, dus besloot ik dat ik niet wilde dat mijn werelden met elkaar in botsing kwamen. Om eerlijk te zijn, ze zijn 18, 19 jaar oud en ik vraag ze: “Kent iemand de Doors?” en misschien zullen drie van de 40 tot 50 hun hand opsteken. Als ik hen vraag: “Hoevelen van jullie kennen ‘Light My Fire’?” Ik krijg nog een paar handen. Ik praat wel met ze over Morrison als groot voorstander van de vrijheid van meningsuiting en wat er in Miami gebeurde [in 1969] toen hij naar verluidt zijn penis eruit trok [tijdens een Doors-concert] en werd gearresteerd wegens onzedelijk gedrag, dat een kunstenaar het recht heeft om alles gebruiken als het om vrije meningsuiting gaat. Toen hij zichzelf zogenaamd blootgaf, was hij geobsedeerd door het Levende Theater; hij had dat soort experimenten in zijn hoofd. Het was misschien oké in noordelijke staten als New York en Pennsylvania, maar niet in het zuiden; dat was de verkeerde plaats.

Weet je, ik speelde een feest in Florida toen Morrison gratie kreeg [door de staat Florida in 2010]. Ik denk dat het te laat was; Misschien is een verontschuldiging meer op zijn plaats dan gratie. Er is geen bewijs dat zijn [onfatsoenlijke blootstelling] daadwerkelijk heeft plaatsgevonden. Leden van de Doors hebben gezegd dat hij probeerde zichzelf bloot te geven, maar de politie arresteerde hem voordat hij dat kon doen. In hoger beroep mocht hij het land verlaten op beschuldiging van een misdrijf. Hij ging naar Parijs en ik denk niet dat hij van plan was terug te keren naar de VS. Hij wilde niet veroordeeld worden tot zes maanden gevangenisstraf; hij dacht dat ze hem erin lieten verkrachten.

Toen ik jong was, werd ik gearresteerd en bracht ik een nacht door in de gevangenis. Zodra ik geboeid was en mijn neus niet meer kon krabben, was dat voor mij genoeg om mijn vrijheid nooit meer op te willen geven.

Vraag: Is er een tekst van Morrison die jouw levensfilosofie illustreert, die geschikt zou zijn op een bumpersticker, een T-shirt of zelfs op je grafsteen?

A: Er komen er drie in mijn gedachten: “Dit is het vreemdste leven dat ik ooit heb gekend.” “Ik ben een wisselaar/Zie mij veranderen.” En uiteraard: ‘Niemand hier komt levend naar buiten.’ Je vraagt naar een man die een pure dichter was, en niet naar Garth Brooks. Ik heb een T-shirt met de tekst: 'We leven, we sterven & de dood maakt er geen einde aan.” Morrison schreef dat; het staat op het album ‘An American Prayer’ dat The Doors na zijn dood met zijn poëzie maakten. Ik geloof dat er leven na de dood is, ook al kan ik het je niet uitleggen. We hebben geen referentie; het staat niet in onze woordenschat. Het is een te groots concept om te begrijpen; het gaat onze nietige geest te boven.

Tony Fernandez: De primeur

Hij noemde zijn band Peace Frog grotendeels omdat het Doors-nummer "Peace Frog" Venetië noemt, zijn geboorteplaats en de geboorteplaats van de Doors.

Op 4 januari vierden hij en Peace Frog de Dag van de Doors in Venetië, ter gelegenheid van het 50-jarig jubileumjaar van het eerste album van de Doors.

Hij is er trots op dat Venetië de op een na populairste toeristische attractie van Zuid-Californië is, na Disneyland

In 2011 werd hij gefotografeerd terwijl hij zijn schelpriem tegen de crypte van Jim Morrison plaatste door een Peace Frog-fan die toevallig in Parijs was ter ere van de 40e verjaardag van Morrisons dood. Die avond zag hij een band onder leiding van Doors-oprichters Robby Krieger en wijlen Ray Manzarek optreden in de Bataclan, hetzelfde theater dat terroristen aanvielen tijdens een concert van de Eagles of Death in 2015.

De nieuwe EP van Peace Frog bevat originele nummers die bedoeld zijn om te klinken als lang verloren gewaande Doors-tracks. Fernandez grapt tijdens concerten graag dat "we niets nieuws konden bedenken, dus liet ik een beetje LSD in de koffie van mijn gitarist vallen en plotseling kwamen deze nieuwe nummers gewoon uit hem voort."

Geoff Gehman is een voormalig kunstschrijver voor The Morning Call in Allentown. Zijn doors-deuntjes op het onbewoonde eiland omvatten 'The Crystal Ship', 'LA Woman', 'Moonlight Drive', 'People Are Strange', 'Roadhouse Blues' en, ja, 'The End'. Hij is te bereiken op geoffgehman@verizon.net.